Toyota, le plus grand fabricant d’automobiles au monde, a annoncé au cours d’une conférence de presse la création de la filiale Toyota Research Institute Inc. (TRI), avec un investissement initial d’un milliard de dollars sur cinq ans.
TRI aura son siège dans la Silicon Valley, à Palo Alto près de l’Université de Stanford. Un deuxième établissement sera situé près du MIT, à Cambridge dans le Massachusetts.
L’entreprise, qui s’intéressera tout particulièrement à l’intelligence artificielle et à la robotique, sera opérationnelle début 2016. Elle sera dirigée par le Dr Gill Pratt, conseiller technique en chef de Toyota et ancien du responsable de programme au DARPA.
D’après lui, les trois priorités de TRI sont :
- L’amélioration de la sécurité en réduisant en continu la probabilité qu’une voiture soit impliquée dans un accident ;
- Rendre la conduite accessible à tous, quelle que soit leur aptitude ;
- Transférer les technologies de Toyota pour l’extérieur à l’intérieur, notamment pour aider les personnes âgées.
Toyota voit plus loin que la conduite autonome. L’entreprise a déjà présenté des robots avec des bras articulés pour aider les personnes âgées, malades ou en chaise roulante à ramasser et transporter des objets. D’autres robots peuvent converser ou jouer un instrument de musique.