La Commission européenne veut lancer le programme WiFi4EU, dont le but est d’offrir une connectivité Wi-Fi gratuite à l’Internet dans les lieux publics comme les parcs, les places, les bâtiments publics, les bibliothèques, les centres de santé et les musées, partout en Europe.
Le budget pour la période 2017-2019 s’élève à 120 millions d’euros. Il soutiendra la mise en place d’équipements Wi-Fi de pointe dans les espaces publics, pour les citoyens comme pour les visiteurs. La connectivité sera à la charge de l’entité locale, tout comme la maintenance de l’équipement.
Les collectivités locales seront encouragées à développer et à promouvoir leurs propres services numériques dans des domaines tels que l’administration, la santé et le tourisme en ligne.
Suite à un appel d’offres, les projets seront sélectionnés sur la base du principe ‘premier arrivé, premier servi’.
WiFi4EU sera accessible au moyen de procédures simples et non bureaucratiques: candidatures en ligne, paiements par coupon, système de contrôle souple, etc.
La Commission vise des déploiements dans au moins 6 000 à 8 000 communautés locales, de façon équilibrée géographiquement, et jusqu’à 50 millions de connexions par jour.
Le premier appel à projet disposera d’un budget de 20 millions d’euros pour 1 000 municipalités.
Le projet WiFi4EU doit encore être approuvé par le Parlement européen et le Conseil des ministres. Il a été initialement présenté par le Président Jean-Claude Juncker lors de l’État de l’Union en 2016, le discours annuel devant le Parlement européen:
» Puisque la connectivité doit profiter à tous, alors peu importe le lieu de résidence ou le niveau de salaire. Nous proposons aujourd’hui d’équiper chaque village et chaque ville d’Europe d’un accès internet sans fil gratuit autour des principaux centres de la vie publique d’ici à 2020. »