En 2011, Amazon Web Services, la filiale Cloud d’Amazon et le plus grand fournisseur de services Cloud global, offrait sa première région de centres de traitement de données neutre en carbone : US West Oregon. Depuis, deux autres régions sont devenues neutres : AWS GovCloud US, une région spécifique pour les administrations et institutions publiques américaines, et EU Frankfurt en Allemagne.
En novembre 2014, AWS, avait annoncé son but à long terme d’utiliser 100 % d’énergie renouvelable pour alimenter ses centres de traitement de données.
Aujourd’hui, l’entreprise se rapproche de cet objectif en lançant la création d’une ferme éolienne avec le partenaire Pattern Development, un leader du secteur. Située à Fowler Ridge dans le comté de Benton, dans l’État de l’Indiana, elle aura une puissance de 150 megawatt. Dès janvier 2016, elle devrait produit 500 000 megawatt heures d’énergie par an, l’équivalent de la consommation de 46 000 foyers américains.
Le comté de Benton accueille déjà une très grande ferme éolienne créée en 2008 d’une capacité de 600 MW.
Les centres de traitement de données consomment énormément d’énergie, dont une quantité non négligeable pour les besoins annexes à l’informatique comme le refroidissement et la conversion du courant. C’est un secteur qui se développe très vite, avec des consommations d’électricité qui suivent, même si les entreprises cherchent à réduire la consommation autant que possible. De 2005 à 2010, leur consommation avait augmenté de 56 %. En 2011, la consommation des centres de données représentait 2 % de la consommation électrique totale aux États-Unis et 1,3 % dans le monde.
En théorie, le Cloud computing est plus écologique que l’informatique classique, du fait de la taille des centres de données et leur sophistication comparés à ceux des entreprises, et de la capacité du Cloud à maximiser l’utilisation des serveurs comparés à ceux des entreprises qui, même avec l’utilisation de la virtualisation, ont souvent des taux d’utilisations bas.