A l’occasion du Six Five Summit, qui se tient virtuellement du 14 au 18 juin 2021, Intel a dévoilé sa vision pour l’ « infrastructure processing unit » (IPU, élément de traitement d’infrastructure) : une carte réseau intelligente à laquelle on a ajouté suffisamment de capacité de traitement et de mémoire pour décharger partiellement ou entièrement les processeurs d’un serveur.
L’IPU, qui est programmable, est conçue pour les centres de données et les services d’informatique en nuage, avec les bénéfices suivants :
- Accélération des fonctions d’infrastructure, y compris la virtualisation du stockage, la virtualisation du réseau et la sécurité, avec des accélérateurs de protocole dédiés ;
- Libération des cœurs de processeurs, qui n’ont plus à exécuter par logiciel les fonctions de stockage et de réseau : un service peut non seulement louer plus de cœurs, mais aussi mettre en avant la séparation des traitements du client de ceux de l’infrastructure du service d’informatique en nuage ;
- Faciliter et accélérer la personnalisation des fonctions de déploiement de l’infrastructure d’un service en nuage avec la vitesse du développement logiciel.
Intel affirme être déjà le numéro un de ce nouveau marché, grâce à ses partenariats avec la plupart des services à l’hyperéchelle, comme Microsoft Azure, avec ses IPU basés sur ses processeurs Xeon, ses FPGA et ses composants Ethernet. Le premier IPU intégrant une puce spécialisée (ASIC) est en phase de test.
Si Intel met l’accent sur la sécurité, on peut considérer les IPU comme constituant une infrastructure parallèle, et donc une deuxième surface d’attaques informatiques.
Vidéo en anglais: L’Infrastructure Processing Unit